<a href="https://trueheart-revival.com/" target="_blank" rel="noopener" title="성범죄전문변호사" class="seo-link good-link">성범죄전문변호사</a> 오직 하나의 진술서가 문제적이었다. 퐁니 사건 직후 이를 베트남에서 수사한 해병대 수사요원 성백우의 진술서였다. 그는 2024년 증거로 제출된 진술서에서 ‘2000년 한겨레21에 실린 본인의 인터뷰는 나와 관계없는 기자의 추리일 뿐’이라고 말했다.

피해자 쪽 대리인인 나는 2000년 성백우 기사를 작성한 기자를 만나 취재 경위를 들은 바 있다. 1999년부터 한겨레21에서 베트남전 민간인 학살 관련 보도가 이어졌고, 특히 2000년에는 퐁니 학살을 인정한 참전군인 인터뷰 기사가 큰 반향을 일으켰다. 그때 성백우가 한겨레신문사로 먼저 전화해 퐁니 학살에 대해 이야기하고 싶다고 했다. 그는 퐁니 학살 직후 상부에서 ‘퐁니 학살은 베트콩이 한 것으로 결론을 맞춰서 진술을 받아와라’는 명령을 받았고, 그 부당성을 알면서도 따랐다고 말했다. 그의 고백은 2000년 6월 “청룡여단서 양민학살 조작은폐: 전 해병 헌병대 수사계장 증언”이라는 제목으로 보도됐다.

“왜 이렇게 다 말씀해주시는 겁니까?” 인터뷰가 끝난 뒤 기자는 물었고, 성백우가 답변했다. “아들이 지금 많이 아픈데, 그게 베트남에서 제가 잘못한 일 때문인 거 같아서요.” 부당한 명령을 따른 성백우는 평생을 죄책감 속에서 살았다. 자신과 같이 해병대 장교의 길을 걸었던 아들이 젊은 나이에 큰 병에 걸리자, 본인의 과오 때문인가 절규했다. 그는 인터뷰에서 “진상을 밝히겠다고 용기 있게 대처하지 못한 게 후회스럽고 죄책감이 든다”며 한스러워했다..